Una vigilia popular sobre la Ruta 5.
Desde las primeras horas del amanecer, la localidad de Juanicó vivió un despertar inédito. Una multitud compuesta por familias enteras, vecinos de Canelones, Las Piedras, Progreso y localidades aledañas se apostó en el acceso al casco urbano, a la vera de la Ruta 5, esperando el paso de la comitiva papal. Banderas uruguayas y vaticanas, carteles de salutación y cánticos amenizaron una espera que desbordaba entusiasmo.
Pasadas las 8:30 horas, el vehículo que trasladaba al Papa León XIV hizo su arribo a Juanicó. El Sumo Pontífice descendió para tomar contacto directo con la gente y estrechar manos entre vítores y aplausos. En el lugar fue recibido formalmente por el intendente interino de Canelones, Francisco Legnani, el secretario general Pedro Irigoin y el alcalde del Municipio de Juanicó, Fernando Lúquez, junto a autoridades eclesiásticas y mandos policiales de la zona.
Como bienvenida formal y muestra de identidad local, las autoridades hicieron entrega de una canasta de obsequios compuesta por vinos finos de bodegas juanicoenses, quesos de producción artesanal y libros dedicados a la memoria histórica del pago.
Devoción íntima en la capilla de Santa Teresita del Niño Jesús.
Uno de los momentos cumbres de la escala se vivió en torno a la parroquia local. El Papa ingresó a la capilla de Santa Teresita del Niño Jesús acompañado por el cura párroco. Tras unos minutos de oración y recogimiento en el templo, el Sumo Pontífice descubrió una placa conmemorativa en la fachada exterior, dejando grabado este hito en la historia de la comunidad.
Al tomar el micrófono, León XIV compartió una revelación sentida con la multitud congregada:
“Ustedes quizás no lo sepan, pero estoy de verdad muy contento por este breve momento en la parroquia de Santa Teresita”.
El Papa explicó que tanto él como su padre han sido devotos de toda la vida de la santa francesa, destacando con especial énfasis que el templo de Juanicó ostenta el mérito de haber sido el primero en erigirse en Uruguay en su honor. Calificó el encuentro como “un día de fiesta y un momento de agradecimiento”, impartió una oración comunitaria y se despidió deseando a todos los presentes “felicidades, un feliz día y feliz domingo”, previo a retomar viaje por la ruta rumbo a la ciudad de Florida.
La despedida contó además con un momento artístico cargado de recogimiento: la interpretación en vivo del Ave María a cargo del joven cantante pedrense Manuel Pérez Carbajal, quien previamente había tenido la oportunidad de intercambiar unas palabras con el pontífice.
El balance institucional: 39 años después de Juan Pablo II.
El paso de León XIV por Juanicó reviste un carácter patrimonial trascendente: representó la primera presencia de un jefe de la Iglesia Católica en territorio de Canelones y de Uruguay desde 1987, cuando Juan Pablo II visitó la Villa Guadalupe, a escasos kilómetros de allí.
El intendente Francisco Legnani dimensionó el alcance del acontecimiento:
“Este tipo de hechos se va a dimensionar en la medida que pasen los años, tal como pasó con la visita del Papa Juan Pablo II en 1987, de la que hasta el día de hoy seguimos hablando. Van a pasar muchos años y vamos a seguir recordando que el Papa León XIV visitó Canelones y Juanicó. Es muy importante para todo el pueblo canario y ni que hablar lo que significa para los creyentes. Es una jornada inolvidable”.
Legnani destacó especialmente las gestiones del alcalde local, Fernando Lúquez:
“Hizo un trabajo fabuloso durante mucho tiempo para que el Papa pudiera hacer una parada aquí. Nada de esto hubiese sido posible sin la voluntad, el trabajo y el sacrificio que le puso el alcalde”.
La voz de la gente: testimonios de un día irrepetible
Más allá de los protocolos diplomáticos, la jornada dejó postales imborrables en los corazones de quienes se arrimaron a Juanicó:
- Brenda Sosa (vecina de Las Piedras, cerca de 80 años): “Es lo más hermoso que me ha pasado en mis casi 80 años. Me transmitió paz, amor y mucha tranquilidad”.
- Alicia Vázquez: “Haber estado cerca del Papa y escuchar sus palabras es una experiencia que queda en el corazón para toda la vida”.
- Bruno Andruskievicz y Solange Rosano (jóvenes de Juanicó): “Fue algo único y emocionante; haberlo vivido es lindo para contarlo. Era impensado tenerlo tan cerca. Sus palabras fueron muy emotivas”.
- Leandro Aida (niño de Juanicó): “Me gustó mucho haber visto al Papa, me sentí muy contento porque nunca lo había visto. Es increíble que haya venido a visitar Juanicó”.
- Lucía Ceiter (niña de Progreso): “Me emocioné mucho, fue muy importante lo que dijo”.
Juanicó escribió así una de sus páginas más memorables, congregando a generaciones enteras bajo un mensaje de bendición y esperanza popular.
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